En 2023, Air Charter Service, spécialiste de l’affrètement d’avions, a connu une forte activité en matière de vols humanitaires d’urgence. Un certain nombre de catastrophes naturelles et de troubles civils ont en effet nécessité des opérations d’aide et d’évacuation.
Ben Dinsdale dirige les services aux organismes gouvernementaux et humanitaires chez ACS. Il explique : « Nous travaillons continuellement sur des projets humanitaires et des actions en faveur du développement. L’année dernière, nous avons malheureusement dû mobiliser encore davantage nos équipes spécialisées dans les opérations humanitaires internationales pour répondre à des situations d’urgence.
La première grosse opération humanitaire pour laquelle nous avons organisé des affrètements l’année dernière s’est déroulée en février. Elle faisait suite au tremblement de terre de 7,8 sur l’échelle de Richter qui a frappé la Turquie et qui a également été ressenti en Syrie. Dès le lendemain, nous avons transporté des équipes de recherche et de sauvetage allemandes et britanniques vers cette région. Nous avons également dépêché sur place un représentant d’ACS pour assurer le bon déroulement des affrètements. Au total, nous avons organisé le transport de plus de 2 000 tonnes de marchandises destinées à l’aide humanitaire grâce à un vaste arsenal d’appareils : des Boeing 737, 747, 757 et 777, des Airbus A300 et A330 ainsi que des Iliouchine 76. Ces vols ont permis d’acheminer des abris, des tentes, des couvertures, des denrées alimentaires et tout le nécessaire pour l’hôpital de campagne.
En avril, dans le contexte de la guerre civile qui a éclaté au Soudan, nos équipes d’intervention aux États-Unis, en Europe et au Moyen-Orient ont toutes été mobilisées pour assurer l’évacuation de personnes. Au cours du mois suivant, nous avons affrété des appareils pour faire parvenir de l’aide humanitaire aux populations déplacées par le conflit.
En juin, à la suite des dégâts importants causés par le typhon Mawar à Guam (territoire américain situé dans le Pacifique occidental), nos équipes nord-américaines ont été sollicitées pour transporter du fret humanitaire, notamment des générateurs, des réservoirs d’eau, des tracteurs et des camions. Quelques mois plus tard, en août, des feux de forêt ont fait rage à Hawaï. Là encore, nos équipes nord-américaines ont été très occupées : elles ont organisé l’acheminement de l’aide par avion, ainsi que trois affrètements transportant des antennes-relais de téléphonie mobile jusqu’à Maui.
En septembre, deux événements majeurs se sont produits à quelques jours d’intervalle : le tremblement de terre au Maroc, suivi des inondations provoquées par la tempête Daniel en Libye. Très peu de vols ont été nécessaires pour le Maroc, ce qui nous a permis de concentrer notre attention sur la Libye. Nous y avons acheminé plus de 500 tonnes d’aide, notamment du matériel pour les abris, comme des bâches, des tentes et des sacs de couchage, ainsi que des comprimés de purification d’eau.
Cette liste n’est absolument pas exhaustive, mais elle donne une idée de l’ampleur des affrètements humanitaires organisés à travers le monde en 2023. Mon travail consiste principalement à soutenir des projets d’aide et de développement à long terme, comme c’est le cas actuellement. Au-delà de cette mission, je suis fier que nos compétences puissent être mises à contribution dans ces situations d’urgence et qu’elles puissent aider dans des circonstances aussi tragiques. »
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