Le 26 décembre 2004, l’Indonésie occidentale a été frappée par un tremblement de terre d’une magnitude de 9,1 sur l’échelle de Richter, provoquant un tsunami dont les vagues atteignaient 30 mètres de haut. Ce dernier a dévasté les communautés installées le long des côtes de l’océan Indien, entraînant la mort d’environ 228 000 personnes dans 14 pays différents et des déplacements massifs de population. Vingt ans plus tard, les membres de l’équipe qui étaient au cœur de l’intervention d’Air Charter Service racontent leur histoire dans une courte vidéo. Ils évoquent notamment leur détachement à Whitehall pour travailler sur l’intervention du gouvernement britannique et leur présence sur le terrain au milieu des décombres en Indonésie et aux Maldives. Découvrez comment s’est déroulée l’une des opérations d’aide humanitaire les plus longues, les plus vastes et les plus complexes de l’histoire d’ACS.
Pratiquement tous les employés de la division Cargo d’Air Charter Service ont participé à l’intervention, avec l’aide d’autres divisions. Nombre d’entre eux sont aujourd’hui des cadres supérieurs d’ACS et racontent dans cette vidéo les événements tels qu’ils se sont déroulés. Air Charter Service a participé activement aux opérations d’aide humanitaire, qui ont duré plusieurs mois, en organisant plus de 100 vols affrétés et en menant quotidiennement à bien des missions à bord d’hélicoptères cargo.
ACS et d’autres organisations humanitaires ont été confrontées à des défis uniques. Comme les aéroports de la région ne disposaient pas des capacités de manutention nécessaires et que le réseau routier était très endommagé, tout acheminement ultérieur était pratiquement impossible. Au début des opérations, Dan Morgan-Evans, aujourd’hui directeur de la division Cargo commercial, a été envoyé au siège du gouvernement britannique à Whitehall pour aider à coordonner les opérations d’aide humanitaire de grande envergure. Il a notamment organisé le transport d’un chargeur à grande levée pour permettre à l’aéroport de Medan d’accueillir des avions-cargos de plus grande taille, ainsi que la livraison d’hélicoptères Super Puma en provenance d’Europe pour effectuer des missions quotidiennes pour le compte des Nations unies afin d’acheminer l’aide vers des villes côtières gravement touchées et inaccessibles par la route. James Leach, qui est aujourd’hui directeur marketing d’ACS, était sur le terrain dans la région et a joué un rôle déterminant dans la recherche d’une base pour ces hélicoptères sur une île située juste au nord de Banda Aceh. Richard Thompson, désormais président d’ACS Americas, s’est quant à lui envolé pour le Sri Lanka à bord d’un vol transportant 40 tonnes d’eau. ACS a également acheminé d’autres fournitures, notamment du matériel médical, des abris et des véhicules tout-terrain.
Selon Ben Dinsdale, qui a participé aux opérations d’ACS il y a 20 ans et qui est aujourd’hui directeur des services chargés des organismes gouvernementaux et humanitaires, « nous sommes très fiers de pouvoir apporter notre aide de cette manière lors de catastrophes humanitaires. Cette mission occupe une place importante dans l’histoire d’ACS ».
La vidéo complète, qui présente en détail la manière dont nous avons géré l’opération, est disponible ici:
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